转基因农作物能够在短时期内扩展到现在的规模，主要依赖转基因植物所带来的经济优势。相对于传统种植，转基因农作物更能抗虫害，从而减少农药、除草剂和人力的投入，农场管理有更高效率。

　　根据美国农业部2000年报告显示，1997-1998年间美国的转基因种植，使农民减少使用价值820万美元的农药，农民能够用省下来的钱去提高土地的肥力或者购置机器提高耕作的效率。仅在1996年到2004年，因转基因作物的种植，全球使用农药减少1.72亿公斤。

　　转基因作物的产量相比传统耕作的作物产量更高。例如转基因番薯，能够提高产量达18%-25%，使农民收入增加30%。

　　目前在澳洲，只有两种转基因农作物能够进行商业种植——棉花和油菜籽。在1996年，澳洲联邦政府批准转基因棉花的种植，现今转基因棉花产量占全澳洲棉花产量的90%。转基因油菜籽的推广不如棉花顺利。澳洲政府在2003年批准转基因油菜籽的种植，可是不少地方政府考虑到转基因植物的种植可能造成的经济和环境影响，一直禁止。直到2008年，新南威尔士州和维多利亚州才批准种植转基因油菜籽，而西澳大利亚州(西澳)在2010年1月才开始开放种植转基因油菜籽。