在《水浒传》中，被嘲为三寸榆树皮的武大郎从事卖烧饼的工作。现在武大郎煮饼已经退市。据说有的加工厂有注册商标，但卖的却是又薄又脆的酥饼或麻饼，有的甚至还有肉。它夹在中间吗？怎么可能做蛋糕呢？

　　其实，武大郎卖的并不是现在人们想象中的食物。用山东话来说，他卖的是沫沫，就是白面馒头。

　　有人要问了，馒头是鼓包的，饼是扁的，为什么不干脆叫馒头或包子，而是叫蒸饼呢？在古代，几乎所有的面食都可以称为糕点。汉代时，人们喜欢吃“胡饼”，即撒上芝麻，烘烤后食用的面饼。芝麻当时称麻，故又名麻饼。这种食物非常接近今天的饼干，更准确地说，就像今天的馕。相传，胡兵起源于西域的胡人。没有水的食物更便于携带。汉代传入中原，是当时的“进口食品”。

　　《续汉书》记载，汉灵帝特别喜欢吃胡饼，并加以改良，研究了很多吃法。到了唐代，胡饼成为最普遍、最流行的食品。白居易曾称赞胡饼“麻饼如京都，面条酥脆油润，现出炉”。

　　当时还流行吃肉馅的胡饼。在面包中间一层层铺上羊肉，上面放上胡椒粉和豆豉，把整块蛋糕浇上酥油，然后放入烤箱慢慢烘烤。味道惊人，堪称唐代披萨。

　　胡饼香脆可口，但只适合牙齿好、胃口好的人食用。牙齿不好、胃不好、年纪大的人不宜上去。于是先人发明了汤糕和蒸糕，蒸糕就是蒸糕。据史料记载，在先秦时期，就已经出现了蒸糕。南北宋时期，蒸糕仍是北方人喜爱的食品。忌讳者，故蒸糕称为蒸糕。

　　到了宋代，“馒头”这个词其实已经存在了。南宋《孟粮录》中记载，临安城内出售的馒头种类繁多，有羊肉馒头、鱼头馒头、蟹肉馒头等。馒头是有馅的，烧饼是没有馅的。说起来，宋代的馒头更像是今天的馒头。

　　直到清代，才把有馅的馒头和没有馅的馒头区分开来。在北方地区，没有馅的包子叫馒头，有馅的包子叫包子。在南方地区，包子还叫馒头。

　　相传，馒头的出现与古代祭祀有关。原始社会用人头来祭祀祖先和神灵。随着历史的不断推进，人类越来越文明，用人头形状的食物代替了人头，于是出现了馒头。也有说与诸葛亮以面食代替南蛮头安抚河神有关。当然，这只是传说，不足以让人相信。