近日,《Fast Company》公布了2024年“最具创新力公司”榜单,该榜单共挑选了来自58个类别的606家正在重塑行业和文化的入围企业,涉及人工智能、设计、广告、可持续发展等多个领域。本文我们选择了其中十家创新食品公司,共同探讨它们为何能在诸多食品企业中脱颖而出,成为Fast Company在食品类别中最具创新力的公司。

　　Fast Company表示,如今食品杂货购物变得更加复杂,成为了一个需要全脑思考的任务。传统品牌仍然声称它们的真实产品中没有隐藏假成分,而传统颠覆者们则宣称它们的替代产品与真实产品无异,现在货架上还出现了新的替代产品,这些增强的替代产品将更加回归自然。品牌们各执一词,向消费者宣扬自己的产品与功能,而面对纷繁复杂的产品,消费者则显得尤为疲惫。幸运的是,Fast Company2024年食品行业最具创新力公司为疲倦的超市购物者提供了一些可靠的期待。

　　在本次发布的榜单中,环境保护和可持续发展仍然是品牌们创新聚焦的方向,越来越多的企业开始重视本品牌产品对环境和自然造成的影响,并有企业主动将产品碳排放信息公之于众。此外,原料创新、迎合健康趋势也是品牌们创新的焦点。

　　在Uncrustables(J.M. SMUCKER旗下三明治品牌)首次出现25年后,花生果酱三明治迎来了一段流行文化时期。

　　据介绍,巴尔的摩乌鸦队在参加2023年美国国家橄榄球联盟季后赛的途中,吃掉了7500个J.M. Smucker公司生产的冷冻无皮花生果酱三明治。Drake在一次演出中途吃了一个Uncrustables。NFL兄妹Travis Kelce和Jason Kelce在他们的热门播客中承认,他们虽然认为这种零食不能算作三明治,但是他们吃这种零食“比吃其他任何东西都多”。

　　J.M. Smucker首席营销官Gail Hollander表示:“这是一种存在了很久的产品。”他提到了25年前,Uncrustables最初只是学校午餐的一种简单选择,并不是一个真正的品牌。具有讽刺意味的是,J.M. Smucker公司在2015年每天生产100万个Uncrustables,到2022年达到300万个,去年几乎达到500万个,但仍然难以满足需求。“货架上的三明治都卖光了,要想续上货”,Hollander解释说,“我们就必须要制作出足够的三明治”。

　　Smucker透露,公司已经花了数年时间来完善产品外形,主要集中在面包上,使其保持枕状、无气孔、无泄漏。Smucker高级副总裁Rebecca Scheidler说:“想象一下这样一个场景,我们将所有浪费降到最低,但却设计出了最柔软的面包。”

　　在2019年开设第二家工厂(第三家工厂预计将在今年晚些时候投入运营)后,Smucker的产能逐渐增长,而这对Uncrustables来说恰好是一个契机。公司已经推出了以肉和奶酪为馅料的咸味Uncrustables(2022年底推出),并预告无需再等待解冻的冷藏Uncrustables即将推出。此外,Smucker还将三明治推向了国际市场,并开始在俄亥俄州总部建造研发中心。去年11月,这家食品企业集团甚至对其业务进行了重组,成立了“冷冻酱料方便速食”部门,这反映了Uncrustables对这家市值140亿美元的公司的重要性。

　　在Smucker2023财年(截至2023年4月30日),Uncrustables的销售额增至6.85亿美元,预计2024财年将增至8亿美元。Smucker预计,在第三家工厂投产后的两年内,Uncrustables将成为一个价值十亿美元的品牌,然后它还可以刺激更多的需求。“产能解放了我们”,Scheidler说,“现在我们不仅可以制作三明治,还可以更多地融入文化”。

　　美国,这个物产丰富的国度,仍然是一个半打优质草莓可以卖到超过10美元的地方。

　　在过去的一年里,Driscoll’s忙于以一种只有地球上最大的浆果公司才能做到的方式,将特色水果平民化:大规模地向超市投放特制浆果。

　　长期以来,Driscolls一直沉浸于其标志性高端产品Sweetest Batch所取得的成功。现在,仅其中的一种产品--特甜蓝莓,就占到旺季业务量的25%。然而,这些品种一直都是限量供应,每年只推出一次。只有1%的Driscolls浆果能达到优质产品的标准,因此公司一直认为量产的障碍是难以逾越的。

　　但在2023年,Driscolls重新设计了流程,并调整了激励结构。在过去的季节里,种植者根据产量和物理特性进行评估:这些浆果在货架上看起来是否吸引人?以前很难测量的风味现已成为一项关键标准。为了测量浆果内部的白利糖度(或决定风味的糖化合物含量),Driscolls还分发了先进的红外物质分析仪。

　　与此同时,农业科技初创公司Mineral也受聘对数十亿个农场数据点进行分析,以更好地了解浆果产量的驱动因素。Driscolls声称,这些创新使其收获的优质浆果产量达到历史最高水平。

　　据了解,成本是大规模销售的最后一道障碍。现在,Driscolls通常会在10盎司装的最甜浆果上标注4美元的价格。

　　在找不到一款健康的牛肉干之后,这对旧时节食的CrossFit运动爱好者开始了他们的工作。他们品牌的产品使用简单的盐和芹菜汁进行腌制,避免使用硝酸盐、添加剂甚至糖。Chomps六种牛肉干的肉来自塔斯马尼亚一个名为“Cape Grim Beef”的农民网,那里的奶牛生长在红色火山土的草地上。可持续生产的鹿肉来自世界养鹿业领先的新西兰。不过,美国火鸡也是难以匹敌的,因此Chomps的三款口味的火鸡均采用来自美国四个州的生产商的无抗生素火鸡。

　　在过去三年里,该品牌的销售额翻了两番,从不足6000万美元增至超过2.44亿美元。在这个被不知来源肉类蛋白和越来越多的将红肉作为文化战争砝码的品牌所主导的行业中,Chomps——一个强调可持续发展并与正确对待土地和动物的农民建立个人关系的少数人共同拥有的品牌——是一股清流。

　　与Ortiz和Jose Gourmet等欧洲知名品牌不同,Scout只从北美当地渔场采购罐头食品,并因此而脱颖而出。去年,挑剔的美国杂货店购物者购买了数量惊人的Scout蚌类罐头(该公司表示,蚌类仍然是“我们几乎无法保持库存的产品”),以及其他海产品,如比金枪鱼、三文鱼或虾更可持续捕捞的鳟鱼。

　　2023年3月,Scout推出了即拿即走的海鲜零食套装——即用橄榄油腌制的黄鳍金枪鱼,配以香草、坚果、种子和香料等配料,再加上一把叉子和一个杯子,就可以把所有东西混合在一起。这些套装经常销售一空。

　　自2022年10月获得400万美元种子轮融资以来,Scout的品牌经销店数量翻了两番,从1,500家美国和加拿大商店增加到6,000多家,其中包括全食超市(Whole Foods),最近几个月还新增了H-E-B和Meijer。

　　在地球变暖的同时保持冰淇淋的低温是一项环境挑战——联合利华找到了解决方案。

　　由于改变了冰淇淋的凝固点,联合利华被《Fast Company》评选为食品类最具创新力公司之一。

　　联合利华拥有十大冰淇淋品牌中的五个、一个世纪的冰淇淋制作经验和数十亿美元的研发预算,现在联合利华已经开发出一些优化冰淇淋价值链的诀窍。该品牌宣称在2023年取得了几项突破,使冰淇淋更能适应较高的温度。

　　零售冰柜的二氧化碳排放量占联合利华公司总排放量的十分之一。这是因为在便利店中陈列的300万箱联合利华冰淇淋冰柜中,大部分都是公司所有。通过将冷冻室温度调高10度(行业标准是华氏0度),联合利华了解到可以将排放量减少20%至30%。但这意味着要重新配制冰淇淋,使其口味、稠度和口感不会受到较高储存条件的不利影响。

　　联合利华对温度和配料比例进行了试验,希望找出冰含量不再高且稳定的时刻,该测试在德国和印度尼西亚进行。最终,联合利华注册了12项冷冻甜点专利,产品包括涂抹棒、棒状冰淇淋、迷你杯和棒冰。

　　联合利华尚未说明在其60个国际市场手动提高冷冻室温度的时间。但在2023年2月,联合利华曾表示,一旦其科学家团队破解了密码,就会公开其配方。11月,该品牌信守承诺,公开了专利技术,以便竞争对手可以效仿。

　　2023年6月,该公司在其现有的16种意大利面产品中增加了如果不添加麸质就难以做到完美的bucatini,这使得该品牌鲜艳的木瓜橘色包装盒在全食超市、沃尔玛、Costco和Target的货架上更加无处不在。2023年,该品牌的销售量增加了50%,排名跃升至美国第5大意大利面制造商,仅次于Barilla、De Cecco和Ronzoni等百年老字号。

　　制作更健康的意大利面是Banza最初的使命,但该公司现在已经看到了将鹰嘴豆转化为营养密度更高的消费者最喜爱的食品的潜力。

　　这在很大程度上意味着要在冷冻货架上展开竞争,Banza在9月份推出了来自冷冻品类巨头的三款首创产品——用鹰嘴豆制作的原味、蓝莓和巧克力片华夫饼,这标志着它进入了早餐领域。2023年秋天,Banza还推出了首款合作披萨:Banza x Tabasco Hotter by the Bite披萨,在饼皮上淋上混合的辣酱,味道更加浓郁,“ZA”也因此而得名。

　　研究表明,大多数美国消费者希望在食品包装上贴上碳标签。但是美国还没有一家公司尝试过这样做......

　　直到2023年1月,OATLY开始冒险尝试。当月,四款燕麦酸奶的标签上开始标注产品的气候足迹。(根据第三方机构CarbonCloud的测算,混合浆果燕麦酸奶的CO2e排放量为1.9千克。)OATLY解释说,这些标签可以揭开食品对气候影响的面纱,就像美国食品药品监督管理局规定的营养标签揭示脂肪、糖和胆固醇含量一样。

　　碳足迹已被测量,并等待在另外12种燕麦产品(包括所有燕麦奶)的标签上添加。在欧洲,OATLY多年来一直在包装上标注碳足迹,欧盟市场上其他注重气候的品牌也是如此,如Quorn。无论如何,此举标志着美国大型食品公司的创举。

　　OATLY将其描述为在推出标准化碳标签的漫长道路上的一个起点,也许有一天这会成为强制性标准。它认为,在其他食品公司效仿并自愿在包装上打印数字之前,同类比较不可能成为现实。

　　2023年,该公司启动了“巴旦木种植园计划”(Almond Acres Initiative)——该实验室旨在“寻找一种更友好的方式”来种植坚果,而这些坚果几乎都被Kind放进了它生产的每一条能量棒中。

　　该品牌与美国最大的巴旦木供应商之一,加利福尼亚的Ofi公司合作。他们将在500英亩的土地上开展为期三年的深入研究,测试各种再生方法与现代农业技术的结合。

　　他们正在测试的方法包括整个果园循环利用、使用覆盖作物、添加堆肥和生物炭,以及直接从树上而不是地面上收获坚果。采用其中任何一种方法都将使玛氏的子公司Kind成为行业先锋。

　　Kind表示,其目标是到2030年100%的巴旦木来自再生农场。同时,在Almond Acres学到的经验将帮助其设定未来的环保目标,并为该品牌提供工具,帮助其供应商向更可持续的农业实践过渡。

　　Alec’s Ice Cream于2023年5月上架,它使用的牛奶不含A1蛋白,这种A1蛋白在很久以前因基因突变而产生,与消化问题和炎症有关。

　　相比之下,Alec’s Ice Cream使用的是含A2的O.G.牛奶,有迹象表明这种牛奶更适合对乳制品过敏的人群。

　　Alec’s“更好的冰淇淋”的宣传还不止这些:该品牌一经推出,就成为美国商店中第一款再生有机冰淇淋。蔗糖来自本土绿色甘蔗项目(地球上第一家再生有机生产商),所有的A2牛奶都来自北加州的亚历山大家庭农场(首个有机再生管理乳品厂)。

　　2023年,Alec’s Ice Cream的销售额增长了四倍,目前有2000家商店销售Alec’s的产品。2024年,Alec’s将增加来自其他再生先驱供应商的配料,其中包括:杏仁来自一个用水量仅为普通果园一小部分的果园;咖啡来自第一家再生有机食品供应商Groundwork;香蕉来自尼加拉瓜致力于再生农林业的小农户。

　　这是因为,到2050年,一半的咖啡种植地都将无法种植咖啡。与此同时,咖啡业每天都在忙着毁掉价值近10个中央公园的雨林。

　　Atomo Coffee的解决方案自2019年开始研发,它是一种逆向工程无豆咖啡,与传统咖啡中的28种化合物相匹配,但是无豆咖啡是由枣核、柠檬和葵花籽以及无咖啡因茶叶中残留的咖啡因等可循环利用的原料制成。去年10月,该产品在2023年纽约咖啡节上首次亮相,成为该咖啡节的热门话题。

　　除了用水量减少94%和碳排放量减少93%之外,Atomo还认为其替代品在分子水平上也有所提升;它比传统咖啡酸度更低,抗氧化剂含量更高,提供了该品牌所称的“纯净咖啡因”体验。

　　规模是Atomo实现其雄心壮志的关键。2023年底,该公司在加利福尼亚开设了一家工厂,每年可加工400万磅枣核。据报道,投资者已为该品牌投入了5200万美元。目前,只有时代广场附近的一家咖啡馆——Gumption Coffee有售。但是,一旦2024年3月产量增加,无豆咖啡将以每磅20.99美元的价格在全国零售,有普通和无咖啡因两种。